当美国和俄罗斯的潜水艇秘密潜入北冰洋后，海军少将约翰·菲斯克任命新晋升职的海军中校乔·格拉斯带领阿肯色号调查此事。同时约翰·菲斯克遣送了一支由海军中尉比尔·比曼领导的海豹突击队前往俄罗斯海军基地对当下情况作出评估。他们很快发现俄罗斯国防部长德米特里·杜罗夫打算发动政变，将俄罗斯主席扎克林囚禁起来，并且向美国发动战争。

疯狂的芭堤雅将军杜罗夫（米哈伊尔·戈尔沃伊 Mikhail Gorevoy 饰）预谋发动第三次世界大战，他制造了一场巨大的水域爆炸，致使附近的美军潜艇队遇袭。美国海军派出了海底经验丰富但名声寥寥的乔·格拉斯潜水艇船长（杰拉德·巴特勒 Gerard Butler 饰）率领潜艇队前去调查。