影片改编自N. Richard Nash的同名小说。1978年，一个老牛仔接下了前老板给他的一项任务：把老板年幼的儿子从其酗酒的母亲那里带回家。在从墨西哥乡下回到美国得州的旅途中，一老一小两个人面对了不可想象的挑战。在教会小男孩怎样才算是做个好人的过程中，本已厌倦人生的老牛仔，也找到了自己的人生救赎。《纽约时报》其描述为“两个角色互相帮助、度过困难转变期的道德故事”。

影片讲述了一名驯马师为了养老金和自己破产的牧场老板达成协议，从老板富有的墨西哥前妻那里绑架老板11岁的儿子以索要赎金。然而老板的前妻正为这个不良少年头疼，巴不得甩掉这个包袱，事情朝着意料之外的方向发展……