财前五郎和里见修二是同期实习的医生，二人走上不同道路。财前凭借高超技术成为外科部实际上的第一教授，通过贿赂和拉帮结派最终获得第一外科教授职位。而里见则是位实事求是，热心研究的学者。二者的不同选择导致了最后不同的命运。财前到达梦想高处，却发现悲剧上演。

这部作品以大学医院为舞台，通过外科医生财前五郎和内科医生里见修二的故事，揭示了医疗体系内部的权力斗争和人性挣扎。作者山崎丰子以其犀利的笔触和深刻的洞察力，创作了这部影响深远的文学巨著。